Stylo plume ou stylo bille : le comparatif honnête

Deux objets, deux histoires

Le stylo plume descend en ligne directe de la plume d'oie : une réserve d'encre liquide, un conduit, une pointe fendue qui dépose l'encre par capillarité. Le principe n'a pas changé depuis la fin du XIX^e siècle ; ce qui a changé, c'est la régularité de fabrication.

Le stylo bille est né dans les années 1930 et s'est imposé après-guerre pour une raison simple : il fonctionne dans un avion, dans le froid, à l'envers, et ne fuit pas dans une poche de chemise. C'est un objet conçu pour être fiable, pas pour être agréable.

Entre les deux s'est glissé le roller, qui utilise une bille comme le stylo bille mais une encre liquide comme la plume. Il écrit presque aussi doux qu'une plume sans en demander l'entretien : c'est souvent le compromis que nous conseillons à quelqu'un qui hésite.

Le confort d'écriture

C'est là que la plume gagne, et nettement. L'encre liquide se dépose sans qu'on ait besoin d'appuyer : le stylo glisse et le poignet ne force pas. Pour quelqu'un qui écrit une heure d'affilée — un étudiant en cours, un professionnel qui prend des notes en réunion — la différence se sent dans la main en fin de journée.

Le stylo bille demande une pression réelle sur le papier pour que l'encre pâteuse s'étale. Sur trois lignes, on ne remarque rien ; sur trois pages, la main se crispe. C'est la raison pour laquelle la plume reste recommandée à l'école primaire, au moment où le geste d'écriture se construit : elle interdit d'appuyer.

La bille garde deux avantages nets : elle écrit sur à peu près n'importe quel papier, y compris un carnet à faible grammage où une plume traverserait, et elle ne bave pas si la page est manipulée aussitôt.

Le coût réel à l'usage

Le raisonnement en prix d'achat est trompeur. Une plume d'entrée de gamme sérieuse coûte le prix d'une vingtaine de stylos bille — mais elle dure vingt ans, et ce qu'on rachète ensuite, c'est de l'encre.

• Cartouches d'encre : la solution la plus simple, standard européen sur la plupart des modèles. Le coût est comparable à celui des recharges de bille.
• Convertisseur et encre en flacon : un petit piston qui remplace la cartouche et se remplit dans un flacon. C'est de loin le moins cher à l'usage, et c'est aussi ce qui donne accès à toutes les couleurs.
• Stylo bille : coût d'entrée dérisoire, mais on en perd trois par an et on rachète des recharges dont le prix rapporté à la quantité d'encre n'est pas si bas.

Sur dix ans, la plume avec flacon d'encre revient moins cher qu'une consommation régulière de stylos bille jetables. Le vrai coût de la plume n'est pas financier : c'est qu'il faut y penser. Une plume laissée sèche trois mois demande un rinçage.

Pour qui, quel stylo

• Élève de primaire : plume, presque toujours, souvent imposée par l'école. Choisir un modèle avec une section moulée pour la prise en main et une plume moyenne, plus tolérante qu'une fine.
• Collégien, lycéen : plume pour les cours, bille en secours dans la trousse. Les cahiers scolaires supportent bien l'encre ; les copies d'examen aussi.
• Étudiant : plume ou roller pour les longues prises de notes, bille pour les formulaires et les papiers à remplir dans un couloir.
• Professionnel en déplacement : bille ou roller. Une plume dans une veste, en avion ou dans une camionnette qui chauffe, finit par tacher.
• Correspondance, journal, carnet : plume, sans hésiter. C'est l'usage pour lequel elle a été conçue et celui où la différence est la plus visible.
• Signature et documents officiels : une bille à encre pigmentée ou une plume avec une encre permanente. Les encres lavables classiques ne conviennent pas.

Ce qu'on a en boutique, et l'essai

Nous avons les marques que l'on trouve dans les listes scolaires comme les modèles qu'on offre : plumes d'apprentissage, plumes d'entrée de gamme pour adultes, rollers, billes rétractables, recharges et encres en flacon. Le rayon change au fil des arrivages, et c'est précisément pour ça qu'il faut venir essayer.

Un stylo ne se choisit pas sur une photo. Le poids, l'équilibre entre la main et la pointe, le diamètre de la section : trois personnes essayant le même modèle en tireront trois avis différents. Le bloc d'essai est sur le comptoir, prenez le temps de tracer quelques lignes.

Et si le stylo est destiné à être offert, il peut être gravé : prénom, initiales ou date, sur le corps métal. Détails sur la page gravure laser à Chaumont.

FAQ — Stylo plume et stylo bille